密かにモグハウスで栽培に手を出していたチョップくんの鉢植えに花が咲いた。ＦＦ１１で言う所の『栽培』とはアイテムを生み出すための方法のひとつで、設置した植木鉢に種を植えて成長させるとアイテムが収穫できてしまうというシステムなのである。植える種や、成長の途中で与えるクリスタルの種類によって収穫できるアイテムには差が出てくるのだ。しかしこの栽培、こまめに植物の様子をチェックしてやらないと枯れてしまい、種が無駄になってしまうというちょっぴりリスキーなものなのだ。つまり上のＳＳのように光を発した花が咲いているという事は見事にチョップくんが植物を育て上げたという印なのである。やったぞ！

とにかく自分自身を成長させて力をつけようと決めたチョップくんはレベルを２９にまで上げていた。その間、サポ割れをしないところまで白魔導師とモンクのレベルを上げたり、エルシモ島にあるカザムへ行く飛空艇に乗るための『カザムパス』を入手したり、小さなクエストをいくつもこなしたりと、ひとまわりもふたまわりも大きく成長していたのである。ちなみにカザムパス入手のためのクエスト、３つの鍵あつめは（パルブロ鉱山、ゲルスバ、ギデアスにいる特定のモンスターを倒して入手）レベル２５の時点で少々強引にクリアした。通常レベル２５あたりであれば、鍵取りパーティーを組んで入手するか高レベルのフレンドなどに手伝ってもらい入手するのが普通であるがチョップくんは１人でこれを敢行。敵が絶対にリンクしないという場合のみ、ものすごく離れた位置から白魔法ディアでいっぴきづつ鍵ドロップモンスターを釣るという姑息なテクニカルな手法を用いてなんとか鍵をゲット。だってあれですよ、レベル２５では鍵ドロップモンスター１体を相手にするだけでも下手をするとこちらが死んでしまうというギリなバランスなのですから。もしリンクしたらホームポイント戻りは避けられないという状況でした。え？４回くらい死んでホームポイント戻りましたけどね。ええ。（泣）

そんな経験を通過したチョップくん。どうやら今日は南グスタベルクにいるようだ。

レベル２７から装備可能なブラスマスク、ブラススケイル、ブラスフィンガー、ブラスクウィス、ブラスグリーヴでばっちり身を固めたチョップくんは南グスタベルグのフィールドでモーグリとなにやら話し込んでいるようだ。ちなみにチョップくんのモーグリは「モグノスケ」という名前のようだ。まあチョップくんが勝手に名付けたんでしょうけど。

スチームスケイル。この胴装備は確かに存在する。レベル２７から戦士、赤魔導師、ナイト、暗黒騎士、獣使い、狩人、侍、竜騎士が装備可能で、ブラススケイルが防御力２１なのに対しスチームスケイルは防御力２３。その上耐火、耐水、耐風に３ポイントのプラス値が付くというスグレモノなのである。レベル３０から装備可能なスタデットベスト（防御力２２、付加能力なし）よりも優れた装備であり、防御力だけに着目すれば同じくレベル３０から装備可能な百人隊長鎖帷子に並ぶ能力を持っている。

出現するのはダングルフの涸れ谷。涸れ谷の中に、移動に使うのとは別の大きな間欠泉があり、その周囲に何時間かに一度出現するのだという。その大きな間欠泉が吹き上がるとノートリアスモンスターが出現するという合図なのだそうだ。

正解。
ダングルフの涸れ谷にいくつかある大きな泉（というか温泉）が実は大きな間欠泉なのである。実体験の感覚だと１時間半くらいに一度の間隔でここから温泉がブシャーっと吹き出るのだ。
しかし『いくつかある』のがやっかいなポイントなわけで、必ずしも自分の目の前の間欠泉が噴き出すとは限らないし、運良く間欠泉が噴き出しても必ずその場所にノートリアスモンスターが出現するとは限らない。

間欠泉が噴き出した場合、下のＳＳのような状態になるので泉の近くで張り込んでいれば見逃すことは無いと思う。

疲労感と焦燥感、そして不安感でいっぱいになるチョップくん。『もう別の場所で誰かがノートリアスモンスターを見つけ、倒し、スチームスケイルをかっさらっていってしまったのではないか？』そんな感覚に支配される。場所を移動して確認したいがこの場所をはなれた瞬間、この場所にノートリアスモンスターがもし出現したら、と考えると移動もままならない。周囲のゴブリンやザコトカゲを倒しつつ、無限に続くかと思われる待ち時間を消化していく。
そんな行為を繰り返し、４時間が経過した頃である。つ、ついに！

おめでとう。トロピカルシールドをゲットです、、、、、、、。

チョップくんがそう思ってしまうのも無理はない。しかしノートリアスモンスター狙いの場合、むきーむきーしていても始まらない。気長に、まったりと構えていないと駄目なのだ。１、２度チャンスを逃したり、他人に奪われたりしたところで動じない心持ちが必要なのだ。

５時間程経過したところでチョップくんはもはや半ば諦めムードである。涸れ谷に来た時の覇気はどこへやら。既に放心状態である。

チョップ：「むーん、、、、、、、。」

ひとり無意味にリザードテイルコテカに興じるチョップくん。（コテカについてはワンショットワンキルコンテンツ内「ガルスキンコテカ」を参照のこと）パッと見、すごく危険である。こんなＳＳを取っている現場を他人様に目撃されたらと考えると冷や汗ものである。（笑）

幾度もの昼と夜を明かし、リアル寝落ち寸前のチョップくん。スチームスケイルなど夢のまた夢、と諦めてバストゥークに帰ろうかと考え始めた頃である。ブシャーッという音と共に近くの間欠泉から温泉が噴き出し水柱を作った。

ハッと我に返り辺りを見回すと、、、、、、、、、、、、、。

チョップくんとゲイザーリザードの戦いの幕は切って落とされた。

はっきり言ってレベル２９でコイツに挑むのは無謀と言わざるを得ない。よっぽど運が良くないと勝てない相手である。
バクバクいってる心臓の鼓動をおさえつつ、まずはコチラが与えるダメージと相手から受けるダメージを計り様子見。やはりギリギリの戦いになりそうだ。それまでザコモンスターを倒して溜めておいた３００％ＴＰにて、両手斧シュトルムヴィント一閃！減ったチョップくんの体力を回復するためサポ白のケアル２をキャスト。（白レベル１４のため、まだ女神の印が使えない状態なのです。これもツライ要因のひとつ。）ぐっと体力が回復したところで２時間アビリティー発動。マイティストライク！
２時間アビリティーを使ってしまったら後は運を天にまかせるしかない。願うことは３つ。１，こちらの攻撃が当り、相手の攻撃が外れろと強く念じる。２，「石化攻撃」を使うんじゃねーぞとトカゲに激しく叫ぶ。３，なるべくたくさんダブルアタック＆クリティカルヒットを出せとチョップくんを応援する。
じりじりと減っていく両者のヒットポイント。もう一度ケアル２。底をつくチョップくんのマジックポイント。すぐに赤くなるヒットポイント。うわーーーっ！アイテムウインドウを開き、虎の子のハイポーションをゴクリ。しかしまたすぐにヒットポイント表示色が黄色からオレンジへと変化する。やばい、もうギリです。くわーーーーーっ！ＴＰゲージに目をやると、、、、１０３％。オーケー！とどめのシュトルムヴィントじゃぁああああっ！！

ズガン、ズガンとトカゲの体を切り裂くチョップくんの両手斧。崩れ落ちるゲイザーリザード。やりましたっ、ノートリアスモンスター撃破です！

思わずテレビ画面に向かって「よっしゃ！」とリアル声を上げてしまう。脳内では仮想俺が仮想撃破おめでとうパレードにて、仮想オープンカーに乗り込み、街を埋め尽くす数万の仮想群衆に手を振り祝福されている感じである。やったぞ、今までの何時間かの苦労が一気に救われた気分である。やったやった！

かなりの興奮状態でコントローラーを握りしめ、ウインドウの文字を追う。

オープンカーでパレード中、何者かにスナイプされ凶弾にやられてしまう仮想俺。スローモーションでオープンカーから崩れ落ちる仮想俺。
予想をはるかに超えたすさまじい精神的ダメージがチョップくんを襲う。茫然自失。

いずれにせよ今のレベルでは２時間アビリティー無しでゲイザーリザードには挑戦できないのでインターバルが必要になる。抜け殻となったチョップくんはとりあえずそのままそこでログアウト。天井を見つめ、「あ、あそこの木目のところってちょっと人の顔っぽく見えるなー」とわけの分からない思考を炸裂させる。小学生の頃からゲームで悔しい思いというのは何度もしてきたが、こんなにダメージを受けたのは初めてである。スーパーマリオブラザーズの８-３のラスト旗ジャンプの手前で助走しようとしてスキマに落ちた時よりもダメージがデカイ。

絶対にスチームスケイルを入手してやるのだ。無理をすれば競売で買えない事もないのだが、金で入手などという方法はまっぴらごめんである。トカゲの皮を下さったあのにっくきゲイザーリザードから入手するのである。むきーっ！

たまにトレジャーチェストを開けたりリザードテイルコテカに夢中になったりしながら間欠泉の周りを徘徊するガルカ。

ブシャッー！
吹き出す間欠泉。辺りを見回しチェック！いた！

バトル中盤ゲイザーリザードの邪眼が炸裂。石化してしまうチョップくん。
そのまま目覚める事なくヒットポイントはゼロに。おめでとう、ホームポイント戻りです。

ブシャッー！
吹き出す間欠泉。辺りを見回しチェック！いた！

ギリギリのやり取りの末、ヒットポイントゲージを真っ赤に染めながら辛勝。
「よしっ」とちいさくうなずき、ウインドウの文字を追う。

しかし負けるものか。翌日も懲りずに涸れ谷参りするガルカ。

ブシャッー！
吹き出す間欠泉。辺りを見回しチェック！いた！

うれしいうれしい！競売所で購入していたのであればこれほどの感動は生まれなかったであろう。ただし購入という線を選んでいたらこれほど時間を無駄にはしなかっただろう。どちらの方法をとるのも間違いではなくどちらもこのゲーム内においては正当な手段である。どこに楽しみを見いだすかはユーザー次第なのである。

はあっはあっはあっはあっ
チョップ：「モグノスケ〜、ただい、、、、、」

そうだね、カリカリだね。でもこれはねチョップ、収穫せずにリアル４日間以上もモグハウスに帰らずダングルフの涸れ谷に入り浸っていたオマエが悪いんだぞ。
でも今はこのくらいの事は気にするな。さあ、早くスチームスケイルを装備した勇姿をモグノスケに見せてやるんだ！

ムキになってスチームスケイル入手に没頭していたためレベルがぴたりと止まっていたチョップくん、まもなくEXジョブ取得という所まで来ている。
頑張って僕らにキミのEXジョブをみせておくれ。見た目ではブラススケイルかスチームスケイルか分からないけれども。あーーーーーーーーーー。